טיפול CBT הוא טיפול קוגניטיבי-התנהגותי שבו עובדים על הכאן ועכשיו עם המטופלים.
הטיפול שם דגש על שני מימדים : קוגניציה והתנהגות. העבודה על המימד הקוגניטיבי משמעותה התייחסות לעיבוד מוטעה ולפרשנות מוטעית לסיטואציות שמתקיימות בעולם החיצוני.

לסיטואציה X פרשנות של כל אדם תהיה אחרת, יתכן והפרשנות שהמטופל שלנו נותן, אינה אדפטיבית ופוגעת בו. תפקיד המטפל הוא לאפשר פרשנות אחרת שהיא יותר מועילה עבור המטופל.
העבודה על המימד ההתנהגותי משמעותה התייחסות להתנהגויות לא אדפטיביות של המטופל ו/או המנעות של המטופל.

פעמים רבות התנהגותו של המטופל שלנו פוגעת בו ותפקיד המטפל היא לאפשר תגובה פחות אוטומטית ויותר מותאמת. סוג אחר של התנהגות היא המנעות- בה המטופל נמנע מסיטואציות כלשהן ואז המטפל באמצעות טכניקות מסוימות כמו חשיפה או הצפה מאפשר למטופל להתמודד עם המנעות זו.
על מנת שהטיפול יצליח ניתנים שיעורי בית למטופל בהם הוא נדרש ליישם את מה שהפנים בפגישות הטיפוליות. גם הפגישות עצמן אינן מוגבלות לחדר הטיפולים ואם נניח יש אדם שסובל מפוביה מסוימת, יתכן וחלק מהמפגשים יערכו בשטח – IN VIVO .

טיפול הCBT אינו מוגבל אך ורק לטיפולים פרטניים, הוא נותן מענה גם בטיפולים זוגיים, דיאדים ומשפחתיים. בסיכומו של דבר כמו במרבית אסכולות הפסיכותרפיה, גם כאן הטיפול משמעו יצירת מרחב שיאפשר שינוי .